年龄越大，共情能力就越弱吗？

摘要：年龄越大，年龄越大共情能力就越弱吗？随着年龄的共情老去，我们对TA人情绪感同身受的越弱能力，也就是年龄越大我们的情感共情能力并不会明显降低。

　　一些研究发现，共情人的越弱共情能力（理解和回应TA人感受的能力）会遵循倒 U 型曲线，即共情能力在中年达到顶峰，年龄越大然后在老年逐渐下降。共情

　　纽卡斯尔大学的越弱Michelle Kelly及其同事在《神经心理学》上发表的论文中指出，事情并非这么简单。年龄越大

　　01. 实验研究

　　TA们对231名年龄在17岁至94岁之间的共情成年人进行的新的研究，尽管65岁以上的越弱人在“认知共情”(了解某人感受)方面做得不太好，但TA们在“与TA人感同身受”方面做得并不差。年龄越大

　　该研究中的共情首先测试受试者的认知共情能力，由此受试者会看到不同的越弱脸部表情照片，以及由不同演员拍摄的视频。

　　演员会在视频中表现出各种各样的情绪，受试者需要识别被表达的情绪，并决定每一组照片和视频表达的情绪是一致的还是不一致的。

　　接着，受试者会看到19张人们参与某种社交活动的图片。

　　每个人需要回答与认知共情有关的问题(例如图片中的主角有什么感受) ; 情感共情有关的问题(例如TA们看到这些图片有什么感受) ; 以及与亲社会行为有关的问题(如果TA们在现实生活中看到这种情况，TA们会有什么反应)。

　　为了对实验结果进行分析，研究小组将参与者分为三组: 年轻人(17-35岁) ，中年人(36-65岁)和老年人(66-94岁)，TA们发现不同年龄段的受试者在情感共情和亲社会行为上没有显著性差异。

　　早期的研究表明这两者是有联系的——我们的情感共情能力会促使我们做出更多的亲社会行为。

　　但是，老年组受试者的认知共情能力稍微欠缺。研究团队认为另一项研究任务的结果可能解释这一现象。

　　在研究开始的时候，受试者需要先以尽可能快的速度读完一份名单，这份名单中包含TA们的名字和另外一个人的名字。

　　在之后，每当TA们读到自己的名字，TA们都需要说出另外一个人的名字（反之亦然）。

　　研究人员会根据这些受试者在第二轮任务中比第一轮任务中多出的时长，以及TA们犯错的数量来给TA们打分。

　　研究人员认为这些分数可以衡量受试者一直与自己相关的信息的能力——而且TA们发现得分越低的受试者，其认知共情能力也会越低，但是情感共情能力与此没有显著相关性。

　　TA们认为这项任务可以证明一个观点，也就是自我抑制能力较低的人会更加难以判断别人的感受。

　　但是，自我抑制能力得分更低的人也会普遍表现出认知延缓的现象，这可能也是影响TA们的认知共情能力的一个因素。

　　02. 最后想说

　　实验中表现出的局限性是它比较的是不同年龄段的不同人群的共情能力，而不是对同一群人进行纵向追踪研究。

　　但该研究的一项优点是，巧妙地测试了受试者的状态共情能力——也就是受试者在某个时刻的真实共情能力——而不是仅凭自助式调查问卷让受试者自己评价自己的共情能力。

　　显然，年龄与共情能力之间的关系是非常复杂的，除了年龄之外，还有很多因素会影响我们共情能力的变化。

　　但是很多研究都证实了一点——随着年龄的老去，我们对TA人情绪感同身受的能力，也就是我们的情感共情能力并不会明显降低。

　　Reference：

　　Kelly, M., McDonald, S., & Wallis, K. (2022). Empathy across the ages: “I may be older but I’m still feeling it”. Neuropsychology, 36(2), 116–127

　　YDL编译：Iivvy，KGG

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